Вовремя экспедиции во Вьетнам ученые из МГУ обнаружили странного червя. Странность этого червя состоит в том, что своей внешностью он напоминает героя из японского мультфильма. До настоящего момента ни в одном справочнике не было описания этого червя. Учитывая то, что он напоминает мультяшного героя, ученые решили так и назвать его – котобус.

Другие внешние признаки говорят о том, что котобус является представителем онихофоров, то есть бархатных червей. Бархатные черви плавно передвигаются на коротких ножках, а живут они только в тропиках. Если сравнивать бархатных червей, например, с членистоногими, то следует отметить, что эти организмы не имеют прочного, наружного скелета. Онихофоры имеют гусеницеобразное тело с множественными поперечными складками, а ноги на кончиках имеют коготки. За счет относительно большого давления жидкости сохраняется их форма. Необходимо также отметить, что некоторые морфологические особенности этих существ поставили их на отдельную ветку эволюции.

Детальный генетический анализ дал возможность утверждать, что этих червей можно считать родственниками насекомых. Но происходят онихофоры не от насекомых, а от общего с ними предка. Есть основания полагать, что первые представители этих червей появились около полмиллиарда лет назад.

Онихофорам необходима влага для нормальной жизнедеятельности. Все дело в том, что организм червей из-за мягкого тела просто высыхает, причем очень быстро. Как правило, бархатные черви обитают в почве или между камней. В таких местах их трудно обнаружить.

Интересно, что обнаружить червей удалось совершенно случайно. Главной целью экспедиции было изучение ящериц и других пресмыкающихся. Сперва биологи не обращали внимание на червей, но потом они поняли, что такой вид еще не описан. В результате, онихофоры пополнились еще одним представителем.