Медицина, что означает «искусство исцелять», за все века своего существования имела великое множество символьных знаков, которые прочно укоренились в сознании людей. Даже маленькие дети знают основные символы медицины: чашу со змеей, красный крест, «Звезду жизни». Но их намного больше. И каждый из них имеет древнее происхождение и свою интересную историю.

Рассмотрим историю красного креста. Как бы странно это ни прозвучало, но в момент своего возникновения он не был символом медицины. Во время войны его изображали на зданиях госпиталей, больниц, на кораблях с ранеными для защиты от бомбежек авиации и нападений противника. Позже эмблема с красным крестом на белом фоне стала использоваться Международным комитетом Красного Креста. Никакого религиозного смысла этот символ медицины не имел, а был всего лишь инверсией флага Швейцарии. Но многие страны увидели в нем знак крестоносцев, и не захотели его использовать. Так появился следующий символ медицины – красный полумесяц. Вместе они теперь официальная эмблема Международного движения Красного Креста и Красного полумесяца. Никакая другая организация не имеет права использовать этот символ медицины. Он официально зарегистрирован и охраняется во всем мире. Это всемирное движение занимается оказанием помощи всем раненым без исключения, не взирая на их национальность, при любых обстоятельствах облегчая им страдания. В наши дни красный крест утратил свое былое значение: оказание бескорыстной помощи, и красуется на вывесках частных медицинских учреждений и аптек.

Если с историей такого символа медицины как красный крест все более-менее ясно, то знак чаши, обвитой змеей, не имеет точной версии своего происхождения. Их существует много, но объединяет одно. Мудрость и долголетие змеи издревле были признаны многими народами. Ее сезонная смена кожи ассоциировалась с омоложением и готовностью обновляться. И как раз эти же свойства как нельзя лучше символизируют искусство врачевания. Вот вам и символ медицины, который как нельзя лучше раскрывает ее суть (суть жизни и смерти, доброго и злого начала). Ведь, как известно, укус змеи смертелен. Но яд в малых дозах может выступать и лекарством, о чем люди тоже хорошо знали.

Чаша – посуда для питья. А вода очень много значит в странах с засушливым климатом. Она и универсальное лекарство, и источник жизни, очищения. Также чаша специальной формы применялась как сосуд для смешивания ингредиентов лекарств, среди которых мог быть и змеиный яд. 

  Третий символ медицины – «Звезда жизни». Он состоит из синей шестиконечной звезды с белой окантовкой, внутри которой помещен посох Асклепия, древнего бога врачевания. Этот символ медицины был запатентован в США, и увидеть его можно на автомобилях подразделений экстренной помощи.